Von Floppy Disks, USB-Sticks und Laufwerken

Digitale Nachlässe im Museum

Unter den herkömmlichen analogen Beständen, die das Museum entweder als Vor- oder Nachlass von Buchkünstlerinnen, Typographen, Illustratorinnen oder Buchhistorikern erhält, befinden sich seit einigen Jahren immer mehr elektronische Artefakte und digitale Objekte. Sie stellen das Museum vor ganz neue Herausforderung hinsichtlich ihrer sicheren Aufbewahrung, Erschließung und Bereitstellung für Besucherinnen und Besucher. Je nach Beschaffenheit der Objekte ergeben sich Nutzungsszenarien, für die das Museum in Zukunft neue Wege beschreiten wird.

Den Schatz bewahren

2019 wendet sich ein Leipziger Verleger und Buchhistoriker an das Deutsche Buch- und Schriftmuseum. In über 30 Jahren hat er unzählige Quellen zur Geschichte von Verlegern, Druckern und Buchhändlern zusammengetragen, die ihrem Gewerbe in der Messe- und Buchstadt Leipzig nachgegangen sind. In etlichen Aufsätzen, Buchbeiträgen und Nachschlagewerken hat er dieses Material verarbeitet oder für seine Lehrveranstaltungen zur Geschichte des Buchwesens genutzt. Er hat, in anderen Worten, während seiner jahrzehntelangen Beschäftigung mit den Themen, um die es tagtäglich auch im Museum geht, einen unschätzbaren Wissensschatz angesammelt. Allerdings liegen die Quellen und Dokumente ausschließlich digital vor, entweder als PDFs oder als Word-Dateien. Wie lässt sich dieser Schatz für zukünftige Generationen bewahren, wie nachnutzen? Mit dieser Frage tritt er an das Museum heran und bietet ihm seine Datensammlung als Teil-Vorlass an.

Mit Daten hat das Deutsche Buch- und Schriftmuseum als Teil einer der bedeutendsten Bibliotheken des Landes zwar umfangreiche Erfahrungen. Immerhin gelangt mittlerweile ein Großteil der abgelieferten Medien auf elektronischem Wege in die Deutsche Nationalbibliothek: Im Jahr 2021 gehen täglich etwa 9.600 Werken ein, davon knapp 6.000 als digitale Veröffentlichungen.¹ Auch das Dokumentieren und sichere Verwahren von Vor- und Nachlässen gehören ebenso zum Standardgeschäft wie ihre Nutzbarmachung für Besucherinnen und Besucher. Die museale Bestandserhaltung, Erschließung und Bereitstellung sowohl für die Benutzung als auch Vermittlungsarbeit orientiert sich aber bislang vor allem an analogen, handfest vorliegenden Medienwerken.

Elektronische Speichermedien

Seit einigen Jahren enthalten die Vor- und Nachlässe, die dem Museum überantwortet werden, immer mehr elektronische Artefakte, angefangen bei mittlerweile nahezu in Vergessenheit geratenen Floppy Disks über USB-Sticks und einzelnen Laufwerken hin zu ganzen Rechnern. So befindet sich zum Beispiel im Nachlass der Schriftgestalterin und Typographie-Professorin Hildegard Korger ein alter Mac, der sich nicht mehr einschalten lässt, weil sein Akku inzwischen ausgelaufen ist.

Elektronische Speichermedien wie dieses stellen das Museum vor neue Herausforderungen. Denn die Daten, die sich auf ihnen befinden, müssen von den Sammlungsleiterinnen und –leitern gesichtet werden, ohne sie dabei zu verändern. Hier sind besondere Vorkehrungen zu treffen, zum Beispiel können Disketten oder USB-Sticks mithilfe eines in der IT-Forensik eingesetzten Geräts, eines sogenannten Write Blockers, ausgelesen werden. Auf diese Weise lässt sich Hardware-seitig ein nachträgliches Beschreiben des Datenträgers technisch unterbinden und damit sicherstellen, dass beispielsweise die Zeitangaben, wann auf die Dateien zuletzt zugriffen wurde, unverändert bleiben. Außerdem müssen von den Datenträgern exakte Abbilder erzeugt werden, die auch dann noch die Daten vorhalten, wenn die originalen Speichermedien, wie der Mac von Hildegard Korger, längst nicht mehr funktionstüchtig sind.

Es geht also darum, die Daten von ihrem ursprünglichen Träger zu lösen, um sie für unbegrenzte Zeit vorzuhalten und zu bewahren. So legen sie verlässlich Zeugnis von ihrer Herkunft ab, selbst wenn sich die ursprünglichen Speichermedien nicht mehr auslesen lassen. Nachdem die Daten in ihrer originalen Form gesichert worden sind, können abschließend Kopien von ihnen weiterverarbeitet, in andere Dateiformate exportiert und für die interessierte Öffentlichkeit nutzbargemacht werden.

Im digitalen Zeitalter

So ist vorstellbar, in Zukunft Besucherinnen und Besuchern eine virtualisierte Version des Arbeitsrechners von Hildegard Korger zur Verfügung zu stellen, anhand derer sie der Typographin gleichsam beim Arbeiten über die Schultern schauen können. Und die Forschungsdaten des Leipziger Buchhistorikers können Eingang finden in eine frei zugängliche Datenbank, die auf digitalem Wege Auskunft gibt über die Buchkultur vergangener Jahrhunderte.

Für das Museum stellt sich also angesichts der digitaler werdenden Vor- und Nachlässe die Aufgabe, neue Wege zu finden, um seiner althergebrachten Verpflichtung weiter gerecht werden zu können: nicht nur ein Schaufenster der Deutschen Nationalbibliothek zu sein, sondern auch eine Dokumentations- und Forschungsstätte zur Buch- und Schriftkultur – auch im digitalen Zeitalter.

Dieser Beitrag ist ein Kapitel aus der Publikation „Tiefenbohrung. Eine andere Provenienzgeschichte“. Infos zum Gesamtprojekt zur Provenienzgeschichte des Deutschen Buch- und Schriftmuseums sind hier zu finden: dnb.de/tiefenbohrung.

1. Die aktuellen Zahlen bietet en detail der Jahresbericht der Deutschen Nationalbibliothek, abrufbar über deren Internetauftritt: https://www.dnb.de/DE/Ueber-uns/Publikationen/publikationen_node.html. ↩︎